Es gibt eine verblüffende Ähnlichkeit zwischen dem Akt der Liebe und den Diensten eines Folterers.
-Angela Carter
***
Warum frisst der Wolf zuerst Oma?
Die Frage flog aus Angelas Mund und bevor sie wusste, was sie sagte, hing sie in der Luft und war voller Möglichkeiten. Nicolas wischte sich mit einer rotkarierten Serviette den Mund ab und hob eine Augenbraue, um zu signalisieren, dass er fortfahren sollte.
Denken Sie darüber nach: Der große böse Wolf trifft im Wald auf Rotkäppchen und will es fressen. Warum also nicht einfach Rotkäppchen fressen? Warum sich die Mühe machen, vorauszulaufen und sich als Oma auszugeben? Macht doch Sinn, oder? .?
Das Café war überfüllt und sie saßen fast Seite an Seite am Nebentisch. Angela schob den Salatteller weg und schnappte sich ihren fast leeren Rotwein. Nicolas steckte sich ein Stück Fleischlasagne in den Mund und seine Lippen waren tomatenrot gefärbt. Er hatte eine Art zu sprechen, die bei vollem Mund irgendwie nicht erkennen ließ, was er kaute, und die nie unhöflich wirkte. Manche Leute werden dir das erzählen, weil es in der Geschichte um Sex geht.
Ich habe davon gehört. Ich selbst habe es noch nie genommen. Er bemerkte, dass die Leute am Nebentisch zuhörten.
Oma muss zuerst gehen, denn wenn ein sexuell räuberischer Junge wie der, den der Wolf darstellt, ein Mädchen ausnutzen will, muss er dafür sorgen, dass keine Mutterfiguren in der Nähe sind, die Little Red vor Kerlen wie ihm warnen. Ist das ein… Lesen? Und natürlich gibt es auch die rote Kapuze: all diese Bilder von Blut: Menstruation, Weiblichkeit.?
Und Rot ist eine Warnfarbe. Und die Farbe der Leidenschaft, Emotion, Lust??
Rot ist die Farbe der Sünde. In manchen Geschichten stirbt Little Red deshalb: Er ist ein Sünder. Eine rothaarige Frau?
?Ist Rotkäppchen tot??
Oh sicher.
Nicolas kramte in seiner Aktentasche und holte ein Taschenbuch mit Eselsohren heraus. Er blickte hinter sich. Tragen Sie Bilderbücher in Ihrer Aktentasche?
Worum geht es Ihrer Meinung nach in der Lektion, die ich unterrichte?
Er las die angezeigten Seiten:
In der Zwischenzeit kam der Wolf zu Oma, tötete sie, legte etwas von ihrem Fleisch in den Keller und etwas von ihrem Blut in die Flasche, zog ihr dann Kleider an und ging zu Bett. Als Rotkäppchen ankam, forderte der Wolf sie auf, alles zu essen und zu trinken, was sie in der Speisekammer fand. Die kleine Katze, die in der Hütte lebte, rannte schreiend davon, als sie sah, wie das Mädchen das Fleisch ihrer Großmutter aß.
Angela verzog das Gesicht. ?Attraktiv.?
Wenn du denkst, dass das schlecht ist, wird dir das Ende nicht gefallen.
Er las weiter:
Und Oma, was hast du denn für große Zähne sagte Rotkäppchen.
?Es ist besser, euch zusammen zu essen? sagte der Wolf. Also fing er Rotkäppchen und aß es Stück für Stück auf. Zuletzt.?
Angela legte das Buch weg. Ich glaube, als Kind hat mir dieses Ende besser gefallen.
Das war nicht immer eine Kindergeschichte? sagte Nicolas achselzuckend. Aber ich denke, Kinder müssen irgendwann lernen, sich von Wölfen fernzuhalten. Wenn Ihnen das nicht gefällt, sollten Sie es stattdessen mit diesem versuchen.?
Er reichte ihr ein anderes Buch, dessen Einband aus hellrotem Leder bestand. Zuerst schien es nur ein weiteres Märchenbuch zu sein, aber diese waren anders und er sah, dass es erst vor 20 Jahren geschrieben worden war. Nicolas hatte sich eine andere zum Lesen markiert, aber er erkannte, wie spät es war, bevor er überhaupt angefangen hatte. ?Muss ich zu Anna zurück? sagte er. Meine Mutter kümmert sich um ihn, aber sie hat Abendkurse. Sie versuchte, das Buch zurückzugeben, aber Nicolas weigerte sich.
?Behalten? sagte er. Ich habe auch andere. Das wird Ihnen gefallen. Vertrau mir.? Er versuchte, für sie zu bezahlen, aber am Ende teilten sie sich den Betrag. Er wischte seine Brille am Hemd ab und ein paar Sekunden vergingen. Es war wirklich schön, dich zu sehen, sagte er. sagte er. Ich wünschte, wir könnten es öfter machen. Er blieb stehen. ?Glaubst du???
Angela stand auf. ?Ich muss gehen. Ich werde meinen Bus verpassen.
?Darf ich dich verlassen??
?OK,? sagte er, schneller als er wollte. Er sah ihr nach. Draußen war es grau und windig. Er sah, wie Nummer 44 vom Bordstein wegfuhr, während die roten Rücklichter auf ihn zublitzten, und er fluchte und rannte hinter ihm her. Als er die Ecke erreichte, war er bereits außer Sichtweite. Mit einem Seufzer setzte sie sich auf die Plastikbank und las das Buch, das Nicolas ihr geliehen hatte, während sie auf das nächste Buch wartete:
Der Wald ist voller Gefahren, von schädlichen Kobolden, die kleinen Jungen die Zehen abschneiden und sie wie Süßigkeiten verschlingen, bis hin zu rotäugigen Hexen, die jungen Mädchen die Haut häuten und ihnen Vorhänge nähen. Aber Wölfe sind die Schlimmsten, denn der Wolf ist das einzige Lebewesen, dessen Hunger niemals gestillt wird. An den wirklich dunklen und kalten Wintertagen ist nichts gruseliger als das Heulen eines Wolfes. Er wird dich eins, zwei, eins, zwei fressen und wieder hungrig werden, bevor du verschlungen wirst.
Angela kicherte. Er bemerkte, dass jemand am anderen Ende der Bank saß und zur Bushaltestelle kam. Sie lächelte und musterte ihn von oben bis unten. Er ignorierte sie und las weiter:
Das Mädchen war zu jung, um allein im Wald zu sein. Er ist zu jung, um den Unterschied zwischen Menschen und Wölfen zu erkennen. Aber sie war nicht mehr jung genug, um als Mädchen bezeichnet zu werden. Sie war fast eine Frau, und das brachte sie noch mehr in Gefahr. Es blühte in voller Pracht, wie die schwankenden roten Blüten der Rosen, die entlang der Straße wuchsen. Der gutaussehende Fremde, den sie traf, kam ihr wie ein gewöhnlicher Jäger vor. Er bemerkte weder das wilde Glitzern in seinen Augen noch das Knurren seines immer hungrigen Magens. Er hat die blutigen roten Flecken auf seinen Zähnen sehr gut versteckt.
Der Mann an der Bushaltestelle war kaum älter als ein Teenager. Er saß in seiner dicken roten Jacke vergraben und konnte nicht aufhören, auf seine Beine zu starren. Möglicherweise hat er sich auch die Lippen geleckt. Er hustete und sagte: Wohin gehst du? sagte er.
Mein Zuhause, sagte er, ohne vom Buch aufzublicken. Für meine Tochter, fügte er hinzu und legte so viel Wert auf das Wort, wie er konnte.
?Ich werde meine Großmutter besuchen? sagte das Mädchen. Der Jäger lächelte. Was bist du für ein süßes kleines Mädchen? sagte er. Rotwangig und so lecker wie jeder Happen. Das Mädchen wurde knallrot und schaute weg. Er sah nicht, wie ihre langen Zähne seinen Speichel leckten.
Der junge Mann schien einen Moment überrascht zu sein, als er seine Tochter erwähnte. Dann Wie alt ist er? Vielleicht sollte ich ihn treffen? sagte er.
Angela starrte ihn an. Das Grinsen des jungen Mannes verblasste und er richtete sich auf, obwohl er ein paar Schritte entfernte. Er steckte das Buch zurück in seine Tasche und steckte die Hände in die Jackentaschen, um sein Zittern zu verbergen. Er stammelte so etwas wie eine Entschuldigung. Angela machte einen Schritt auf ihn zu, überlegte es sich dann aber anders und ging weg. Er beschloss, durch den Golden Gate Park zu laufen und folgte dem Crossover Drive nach Süden. Es geht wahrscheinlich schneller als warten. Dennoch musste er sich beeilen; Es wurde dunkel und die Wolken kündigten Regen an. Um ihn herum ragten Reihen riesiger Bäume empor. Nicolas‘ Worte? Das Buch kam ihm in den Sinn:
Das Gespräch mit dem jungen Mann führte dazu, dass das Mädchen zu spät kam. Er blieb auf der Straße stecken und versuchte sich zu beeilen. Der nächtliche Wald war kein Platz für ihn und nun war er wieder allein. Der Mann hatte ihr angeboten, mitzukommen, aber sie sagte nein.
Er war noch nicht länger als fünf Minuten gelaufen, als es anfing zu regnen. Zuerst rannte er, aber dann wurde ihm klar, dass er auf jeden Fall durchnässt sein würde, wenn er nach Hause kam. Er ging am Straßenrand entlang, nahe der Baumgrenze, in der Hoffnung, das Schlimmste zu vermeiden. Der Park war größtenteils leer, aber gelegentlich bewegte der Wind Bäume oder Büsche, was den Eindruck von Bewegung erweckte. Nur ab und zu fuhr ein Auto vorbei.
Das Mädchen war sich nicht bewusst, dass der Mann ihr folgte. Er war von der Straße abgekommen, hatte seine Kleidung ausgezogen und seine nackte Haut gegen das räudige Fell eines halb verhungerten Wolfes eingetauscht. Er ging schnell auf allen Vieren; Seine rote Zunge wedelte, als sein Schwanz die schwankenden Äste der kleinsten Bäume berührte, und der lange rote Rückgrat unter ihm schwankte bei jedem Schritt.
Angela dachte an den Jungen an der Bushaltestelle und sah Rot. Es war seine Schuld, dass er auf diesem Weg feststeckte. Er musste ihr etwas von seiner Meinung sagen. Nein, es ist mehr als das; Sollte er ihr einen neuen ausreißen?
Ein Auto hielt an, ein alter Schrott unbekannter Marke und unbekannten Modells und einer verblassten rötlichen Lackierung. Das Beifahrerfenster war mit Klebeband repariert worden und ließ sich nicht herunterlassen, sodass der Fahrer die Tür öffnen und sich nach unten beugen musste, um mit ihr zu sprechen. Brauchen Sie einen Aufzug? sagte er.
Das Mädchen klopfte an die Tür der Hütte. Der Wolf versteckte die abgenagten Knochen und die rot gefärbten Laken der alten Frau und kroch dann unter die Decke, um ihren haarigen Körper und ihr riesiges Werkzeug zu verstecken. Er hob seine Stimme zu einem schwachen Falsettton und sagte: Komm herein, Schöne sagte er.
Angela zögerte. Er war bereits durchnässt und der Weg nach Hause würde noch mindestens eine halbe Stunde dauern. Aber wenn er wirklich mitfahren wollte, konnte er Nicolas anrufen, und er war sich nicht sicher, ob ihm das Aussehen dieses Autos gefiel …
Nein, aber danke, sagte er. Zumindest versuchte er das auszudrücken. Seine Zähne klapperten zu sehr, als dass Worte es ausdrücken könnten, und erst dann wurde ihm klar, wie kalt ihm wirklich war. Der Fahrer drückte die Tür noch ein wenig weiter, und sie stieg ein, fasste sich an ihre blasse Haut und schüttelte die Hände in Richtung der Lüftungsschlitze der Heizung, bis die Schläfrigkeit nachließ.
Das Mädchen kam zur Hütte und stellte ihren Korb auf den Boden. Es lag ein ungewohnter Geruch in der Luft, aber es war warm und ein Feuer brannte, rote Flammen leckten an den alten, geschwärzten Holzscheiten.
Nachdem Angela sich etwas aufgewärmt hatte, schaute sie sich den Fahrer genauer an. Er war irgendwo in den Fünfzigern, mit ergrauendem Haar und einem noch immer rötlichen Bart. Als ihre Zähne endlich aufhörten zu klappern, räusperte sich Angela und sagte: Danke.
Kein Problem, sagte der Fahrer. Sie hielten an einer roten Ampel an. Gehen Sie in Richtung Lincoln Avenue?
Ja.
Ich auch. Mein Name ist Charles.
Angela.
Schön dich kennenzulernen. Junge, ist das nicht ein Tag? Was macht eine kleine Dame wie du allein an einem Tag wie diesem?
Ich gehe zu meiner Tochter.
Mädchen? Ist sie nicht hübsch? Ein kleines Mädchen? Hübsch wie ihre Mutter? Du weißt, dass sie nicht alt genug aussieht, um Kinder zu haben.
Der Wolf begrüßte das Mädchen, immer noch mit der Stimme seiner Großmutter. ?Hallo Schatz? sagte er. ?Siehst du nicht sehr hübsch aus??
Angela drehte sich zum Fenster. Er ist mein Kleinster, sagte sie und dann: Hast du etwas, womit ich trocknen kann? Ich tropfe überall.
Wasser kann diesem alten Haufen nicht mehr viel anhaben, aber im Handschuhfach liegen ein paar Servietten. Das Chaos macht dir nichts aus.
Danke, sagte Angela. Er öffnete das Handschuhfach, hielt einen Moment inne, nachdem er hineingeschaut hatte, und tat dann sein Bestes, um es mit einem Handtuch abzuwischen. Er bemerkte, dass auch seine Tasche durchnässt war und sah mit Entsetzen die zerknitterten Seiten von Nicolas‘ Buch. Besorgt nahm er es heraus und versuchte, es an der Heizungsöffnung zu trocknen.
Was ist das? sagte Charles.
Ein Buch, das mir mein Freund geliehen hat.
Die Seiten öffneten sich und sein Blick fiel auf eine:
Der Wolf ist ewig hungrig. Das dürre Wildfleisch der alten Frau befriedigte ihn nicht. Das rosafarbene, jungfräuliche Fleisch dieses Mädchens könnte seinen Bauch nicht besser füllen, denn der Hunger eines Wolfes gehört genauso zu ihm wie die gelben Augen auf seinem Kopf, das verblasste rote Herz auf seiner eingefallenen Brust oder die schwarzen Haare auf seinem Oberteil . aber immer noch berührte ihre Zunge sein Kinn, während sie ihn von oben bis unten musterte.
Ich schätze, deine Tasche hat dem Regen nicht standgehalten, sagte Charles. Du solltest dir so etwas wie meine Umhängetasche besorgen. Wasserdicht. Er zeigte auf die Tasche auf dem Rücksitz. Ich denke, es ist eine nützliche Sache, wenn ein Kind in der Nähe ist. Wer kümmert sich um ihn, wenn du unterwegs bist?
Meine Mutter, sagte Angela. Wir sind vor einiger Zeit in sein Haus eingezogen.
Ich liebe Kinder, sagte Charles. Ich wollte schon immer welche.
Ich habe großen Hunger, Liebling, sagte der Wolf.
Ich habe dir Essen mitgebracht, sagte er. sagte das Mädchen. Kurt betrachtete ihre zarten jungen Brüste vor dem Stoff ihrer Bluse.
?Ja,? ist da? sagte er.
Er ist alles, was ich auf der Welt habe, sagte Angela, immer noch kaum aufmerksam.
Was ist mit den anderen? Du sagtest, er sei der Jüngste?
Der Regen regnete jetzt in Strömen, und Charles, der fast blind war, bremste das Auto ab, da die schwachen Scheibenwischer der Flut nicht standhalten konnten. Angelas Blick bewegte sich zu einer leeren Stelle auf der Seite vor ihr, dem Raum zwischen zwei Wörtern. Ich hatte eine weitere Tochter, sagte er. Aber er ist gestorben.
Charles begann. Es tut mir leid Ich hatte keine Ahnung.
Er wurde ermordet, sagte Angela. Der Typ, mit dem ich zusammen war, hat sie getötet.
Um Himmels willen sagte Charles. Er sah sie an, schaute weg und sah sie dann wieder an. Habe ich nicht?
Der Wolf ist immer hungrig.
Wir waren seit einem Monat zusammen und er hatte immer noch nicht versucht, mit mir zu schlafen, sagte Angela. Die Worte strömten aus seinem Mund und er konnte nicht aufhören. Ich fragte mich warum, aber er sagte, er warte auf den richtigen Zeitpunkt. Es stellte sich heraus, dass er eine Zeit meinte, als ich nicht zu Hause war?
Charles hielt an und versuchte, seine Hand auf ihre Schulter zu legen. Es tut mir so leid, sagte er. So etwas wie das … es ist so schrecklich, ich kann es nicht einmal ertragen, darüber nachzudenken.
Stets.
Ja, das ist schwer vorstellbar, sagte Angela. Dann sah er sie an. Aber es ist einfach zu machen, nicht wahr? Einfach, weil man nicht nachdenkt, wenn man es tut. Selbst wenn man es so plant wie jetzt?
Oma, was hast du für große Ohren
Charles sah ihn überrascht an. Worüber redest du?
Du nimmst eine Frau mit, die alleine geht. Sie reden und finden heraus, wohin er gegangen ist, wie viele Menschen zu Hause waren, wie viele Kinder er hatte. Alles was Sie wissen wollen.?
Oma, was hast du für große Augen
Charles blinzelte ungläubig. Ich tu nicht?
Und dann sind da noch diese. Er holte die kleine Flasche mit den roten Pillen aus dem Handschuhfach und schüttelte sie. Sag mir, machst du das schon seit mehr als vier Stunden? Er zeigte auf seinen Schoß. Denn wer einen hat, sollte einen Arzt rufen.
Charles rutschte auf seinem Sitz hin und her. Das Auto stand immer noch mitten auf der Straße, aber es gab keinen Verkehr mehr; Draußen gab es nichts außer Wind, Regen und Bäumen. Es geht dich nichts an, aber ich hatte ein Date. In meinem Alter muss man über solche Dinge im Voraus nachdenken.
Was ist mit den Handschuhen, dem Seil und dem Klappmesser im Handschuhfach? Und das alles auch für ein ‚Date‘?
Das sind nützliche Dinge, die man dabei haben kann. Hören Sie, ich verstehe, dass es nach allem, was Sie durchgemacht haben, schwierig sein kann, anderen zu vertrauen, aber ich verspreche Ihnen, ich habe Ihnen nur wegen des Regens eine Mitfahrgelegenheit angeboten, daran ist nichts auszusetzen und Ich würde keinen Finger auf dich oder deine Tochter legen. Er blieb stehen. Eigentlich bin ich schwul.
Oma, was hast du für große Hände
Du hast einen Ehering.
?Lesen Sie die Nachrichten: Ist das heutzutage legal?
Du bist verheiratet, aber hast du ein Date?
Sein Gesicht wurde rot. Ich muss mich dir nicht erklären. Wenn du mir aus irgendeinem Grund nicht vertraust, ist das in Ordnung. Hier.
Er streckte die Hand aus und sie trat zurück, aber er öffnete nur die Tür. Der Wind wehte den Regen hinein und machte es wieder nass.
?Großmutter??
Mach weiter, sagte er. Geh. Ich werde dich nicht aufhalten.
Das ist nicht das, was ich will, sagte Angela, als sie die Tür schloss.
Dann setze ich dich am Rande des Parks ab, sagte Charles und legte den Gang wieder ein.
?Wie groß??
Das ist auch nicht das, was ich will, sagte Angela. Er legte seine Hand auf sein Knie. Er fing an. Was will ich?
Zuerst löste er seinen Sicherheitsgurt, dann ihren und flüsterte ihr ins Ohr:
Ich beiße dir in den Kopf und spucke deine Knochen aus.
Ihm fiel die Kinnlade herunter. Donner rollte. Ma’am, sagte er mit zitternder Stimme, das ist nicht lustig.
Ich mache keine Witze, sagte Angela. Ich werde dich töten.
Charles steckte ihm den Finger ins Gesicht. Okay, kleine Dame, reicht das?
Angela streckte die Hand aus und hielt den Schalthebel in ihrer Hand. Metall und dickes rotes Plastik zersplitterten, als wäre es nichts. Dann legte er eine Hand um das Lenkrad, zog es weg und warf es auf den Rücksitz. Seine Hände waren zu knorrigen Krallen geworden. Seine Augen waren gelb. Er sah, wie ihr gerötetes Gesicht blass wurde, und als er die ersten Anzeichen von Schock sah, packte er sie und zog sie knurrend an sich.
??DU HAST ZÄHNE?
?Still sitzen? sagte er und griff in seinen Schoß. Sie versuchte ihn aufzuhalten und er knebelte sie. Er öffnete den Reißverschluss seiner Hose und steckte seine Hand hinein. Die Pillen wirkten immer noch. Er zog es heraus und drückte es, wobei er seine Zähne zeigte, die unglaublich lang und scharf geworden waren. Normalerweise würden sie nicht in seinen Mund passen, aber auch die Form seines Gesichts und seines Kopfes hatte sich verändert, wenn auch nicht vollständig. Während der Mann zusammengekauert auf einer Seite des Autos saß und zu verängstigt war, um sich zu bewegen, bewegte sie die Spitze seines Schwanzes mit ihrem Finger.
Ich glaube nicht, dass ich dich dafür nicht umbringen werde, oder? sagte er, drückte sie erneut und begann sie hochzuheben. Das soll Ihnen nur Zeit zum Nachdenken geben. Wenn Sie ans Sterben denken, möchte ich, dass Sie ein letztes Mal den Kopf heben. Erinnerst du dich an all die Frauen, die du verletzt hast, nur damit du es spüren konntest? Wird das ein bisschen so sein?
Ich habe noch nie jemanden verletzt? sagte er. Aus seinem Mund bluteten kleine rote Tropfen. Er leckte sie. Jetzt trat er zur Seite und setzte sich so weit rittlings auf sie, wie es die Enge des Wagens erlaubte. Sein Sitz ließ sich zurücklehnen. Er hielt seinen Schwanz fest, damit er nicht auf eine clevere Idee mit dem Laufen kam. Die Wunder der modernen Pharmazie hielten ihn im Auge, selbst als der Rest schrumpfte. Es war tatsächlich lustig. Sein geschwollener roter Schwanz wippte auf und ab wie ein Hund, der zu dumm ist, um zu wissen, dass er eingeschläfert werden würde.
So wird das passieren, sagte er. Sobald du fertig bist, zähle ich bis 20. Du kannst hier im Auto bleiben und es einfach machen, oder du kannst versuchen zu fliehen. Egal was passiert, es wird genauso enden.
Er schüttelte sie weiter. Sein Schwanz wärmte ihre Hand.
Du denkst, wenn du es zurückhalten kannst, bedeutet das, dass ich nicht weitermachen kann, aber das wird nicht funktionieren. Erstens können die meisten Männer es nicht ertragen, egal was passiert. Das ist Biologie für Sie; sie ist eine Schlampe. Zweitens würde ich, selbst wenn Sie es täten, irgendwann die Geduld verlieren und diesen Teil überspringen. Aber dann wäre ich richtig wütend und das wäre noch schlimmer für dich. Seien Sie also nicht schlau.
Er beschleunigte. Er schwitzte und sie auch. Seiner war der Schweiß der Angst, ihrer der Schweiß der Erregung. Er füllte das Auto. Sie lächelte breiter und zeigte ihm ihre rote Zunge. Vielleicht sollten wir es versuchen und die Dinge noch schneller machen? In diesem Moment geriet er wirklich in Panik, als ihre scharfen Zähne sich seiner erbärmlich willigen Erektion näherten. Aber es war zu viel Mühe.
Vielleicht fange ich an zu zählen, bevor du fertig bist. Wäre das fair? Ein wenig Motivation könnte gut für Sie sein. Versuchen wir es: A.?
schrie er. Er drückte noch fester. Sein kleiner Schwanz zuckte.
?Zwei.?
Ein nasser, warmer Fleck lief über seine Finger, dann noch mehr. Er hatte einen seltsamen Ausdruck der Angst im Gesicht. Er dachte, er könnte sofort sterben oder zumindest vor Angst in Ohnmacht fallen, aber das geschah nicht. Er wischte sich die Hand an der Hose ab und hielt sie dann hoch, damit er die Krallen sehen konnte.
?Fliegen. Du solltest besser anfangen zu laufen. Er öffnete die Tür und warf sie hinaus. Er landete halbnackt im Regen am Straßenrand.
Vier. Fünf.
Er verbrachte ein paar Sekunden damit, herumzukrabbeln, bevor er klug genug war, aufzustehen, seine Hose zu glätten und dann zu rennen. Angela sah zu, wie er ins Gebüsch taumelte. Wäre er auf der Straße gestrandet, wäre die Chance gering, dass ein Passant anhalten und helfen würde. Aber er würde allein sein und im Sturm durch den Park wandern. Es kam keine Hilfe.
?Sieben. Acht. Neun.?
Er legte seine Kleidung ab. Der Regen fühlte sich jetzt gut auf seinem nackten Körper an. Sobald er sich wohler fühlte, ging er auf alle Viere. Kalte Tropfen schmückten sein elegantes Fell, als er auf die Bäume zulief.
?Fünfzehn. Sechzehn. Siebzehn??
Als er 20 wurde, machte er sich auf den Weg. Selbst im Regen war sein Geruch stark und es machte genug Lärm für zwei Personen. Er lief halb, halb stolperte, rutschte und rutschte im Schlamm. Er war außer Form, und Angela, die auf allen Vieren rannte und bei jedem Schritt mit dem Schwanz gegen die Äste schlug, hätte ihn sofort einholen können, aber stattdessen wartete sie ab, was er tun würde. Er kam an eine Stelle, an der sich der Regen am Fuß eines großen Baumes sammelte, wo die freigelegten Wurzeln die Ufer einer Pfütze bildeten, die so tief war, dass sie fast einem Teich ähnelte. Charles fiel ins Wasser und begann, hindurchzuwaten. Auf der gegenüberliegenden Seite, oben auf dem Hügel, hatten zwei Obdachlose unter einer roten Plane Zuflucht gesucht. Charles begann zu winken und zu schreien, und sie sahen ihn an. Angela wartete, bis der Mann die Hälfte geschafft hatte, dann warf sie den Kopf zurück und heulte lauter als der Wind, lauter als der Regen, lauter als der Donner. Charles hielt sich die Ohren zu. Die Männer auf dem Hügel standen auf und rannten.
Als sie außer Sichtweite waren, rutschte er die Böschung hinunter und ging auf sie zu. Der Schlamm saugte ihre Füße auf und zog sie nach unten. Er musste wieder aufrecht gehen, um über der Oberfläche zu bleiben. Charles lehnte an einer Mulde aus Baumwurzeln. er jammerte. Ich hatte nicht vor, etwas zu tun, sagte er, während Tränen über sein schlammiges Gesicht liefen und sich mit dem Regen vermischten. Ich wollte dir nicht wehtun, das schwöre ich.
Natürlich, sagte Angela und zerrte ihn an Land. Sie setzte sich auf seine Brust und fuhr sanft, fast liebevoll, mit ihren Fingern durch sein Haar.
Bitte töte mich nicht, sagte Charles und zuckte zusammen, als eine seiner Krallen auf ihren Hals blickte.
Als ich meine Tochter fand, war ihr Gesicht rot.
Was? sagte Charles und blinzelte überrascht.
Sarah. Meine älteste Tochter. Als ich nach der Arbeit nach Hause kam, konnte ich sie nicht finden. Ich habe überall gesucht. Ich fragte meinen Freund, wo sie sei, aber er antwortete nicht. Da sah ich, dass ihre Hände rot waren. Er hielt ihre Schultern fester. Ich habe sie in der Badewanne gefunden. Alles ist rot. Das Innere der Badewanne ist rot. Alle ihre Haare sind rot. Egal wie sehr ich es versuchte, ich konnte das Rot nicht abwaschen. Als ich fertig war, waren meine Hände rot überall rot und es ließ sich nicht ablösen.
Charles schloss die Augen und sagte: Es tut mir so leid.
Das bin ich auch, sagte Angela. Sie waren in den Büschen am Grund eines kleinen Tals versteckt. Es war ein guter Ort. In der Nähe sprossen burgunderrote Rosen.
Das habe ich nicht verdient.
Angela zögerte. Vielleicht, sagte er und drehte ein wenig den Kopf. Ich kann es nie genau wissen. Aber? Er packte sie am Hals. Ich muss Münder füttern.
Er hielt sie unter Wasser, bis das Stampfen aufhörte. Der Regen lief ihm in Streifen über Fell und Nase. Er wartete und zählte vor sich hin, während er spürte, wie sein Körper aufhörte, sich zu bewegen. Als genug Zeit vergangen war, stellte er sie wieder auf. Er humpelte herum. Zufrieden zerrte er sie dorthin, wo das Wasser auf das Land prasselte, und zeigte dort ihre Krallen. Aufgrund des Regens war ein reißendes Geräusch zu hören.
Das Wasser wurde rot.
***
Ich bin zu Hause, sagte Angela und schloss die Tür hinter sich.
Er zog seinen nassen Mantel aus und schulterte Charles‘ Umhängetasche. Seine Mutter blinzelte und sah ihn an. Du bist durchnässt sagte er.
Ich wurde vom Regen überrascht. Es tut mir leid, dass ich zu spät komme. Ich musste anhalten und zu Abend essen.
Er stellte die Tasche auf den Tisch.
Er sah Anna an, die auf dem Bett schlief. Anschließend duschte sie und nahm sich die Zeit, die rote Kruste unter ihren Nägeln zu entfernen. Als er fertig war, trocknete er Nicolas‘ Buch am Heizkörper und las die letzte Seite der Geschichte, die er begonnen hatte:
Es ist besser, dich zu essen? sagte der Wolf, aber das Mädchen war nicht beeindruckt. Er küsste den Wolf auf die Nase, ließ ihn auf dem Boden sitzen und legte ihm ein Halsband und eine Leine um den Hals. In dieser Nacht schlief er zu dieser Zeit: am Fußende seines Bettes und schnarchte leise, weil er wusste, dass er niemandes Fleisch war.
Angela lachte und rief dann Nicolas an. Hast du es sicher nach Hause geschafft? sagte er.
Ja, sagte er, aber dein Buch ist etwas nass. Ich kann dir ein neues kaufen.
Mach dir keine Sorgen, ich habe noch mehr Zeug. Weißt du, ich habe das geschrieben.
Er schaute auf das Cover. Ihr Name steht nicht darauf.
Ein Spitzname. Er blieb stehen. Hat es Ihnen gefallen?
Sehr, sagte er und wollte gerade noch mehr sagen, aber dann kam Anna herein. Angela verabschiedete sich von Nicolas und setzte ihre Tochter auf ihren Schoß. Hast du gut geschlafen, Schatz? sagte er.
Anna nickte und lächelte. Ihre kleinen blauen Augen funkelten und ihre roten Locken hüpften. Dann sagte er: Ich habe Hunger.
Ich auch.?
Angela griff in ihre Umhängetasche. Sie holte etwas Rotes und Tropfendes heraus und hielt es ihrer Tochter an den Mund.
Jetzt iss dein Essen, sagte er. Solange es noch frisch ist.